◇王庆安

    【崮文化网】古时候，我国人们将阴历的七、八、九月分别称为孟秋、仲秋、季秋，号称三秋。中秋节在阴历的八月十五，正是秋天的中间，所以得名。中秋节又称仲秋节、八月节，和春节、清明节构成了我国三大传统节日。
    关于中秋节的起源，学者们的意见比较一致，多认为它主要是在古代秋分祭月的礼俗基础上形成的。《礼记·祭义》：“日出于东，月出于西，阴阳长短，终始相巡，以致天下之和。”日月的正常运行是宇宙和谐的保证，因此日月崇拜是原始宗教的重要内容之一，我国很早就有秋分祭月的礼俗。民间对月亮的祭祀就是由此演变而来的。
    中秋节大约形成于唐代，但节俗活动丰富起来，发展成为民俗大节，还是宋代以后的事情。吴自牧《梦粱录》说：“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之‘中秋’。此夜月色倍明于常时，又谓之月夕。此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圞子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解农市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直至五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝，盖金吾不禁故也。”宋人中秋节盛况由此可见一斑。
    发展到今天，中秋节已经成为我们中华民族的团圆节。每到中秋节时，远在他乡的游子格外思念亲人。因为人们由天上的月圆联想到了人间的团圆。久而久之，中秋节就成了“团圆节”，成为阖家团圆的日子。和家人在一起，一边品尝着香甜可口的月饼，一边欣赏着洁白如玉的满月，那才是真正的良宵佳节。
    团圆是中秋节俗的中心意义。长期以来，中国人就形成了很强的家族伦理观念，非常重视亲族情谊。我国不少传统节日里都有敦亲睦族的习俗活动，而秋收之际的中秋节，正是加强亲族联系的好机会，再加上月到中秋分外明，分外圆，就成为特别的“团圆节”。在这个节日里，亲朋好友习惯馈送月饼，月饼团圆的象征，互送月饼就是互送团圆，表达了人们对团圆的向往，也表达了人们对亲朋好友的祝福。由于月饼象征着团圆，所以送月饼在民间也叫“送团圆”。
    关于吃月饼的来历，民间有不少传说，流传最广的一种说法是：元代末年，统治者昏庸残暴，有个叫张士诚的人号召民众起义。他做了许多圆饼，并在每张饼里夹了一张纸条，上写“八月十五杀鞑子，家家户户齐动手”，到处分送。收到月饼的人都知道了起义的时间，于是如约起义。这一传说为吃月饼、送月饼的习俗增添了许多戏剧色彩。其实，中秋节吃月饼的习俗，至少在宋代就已经很流行了，在北宋著名文学家苏东坡的作品里，就有“小饼如嚼月，中有酥和饴”的诗句。
    月饼经过长期的演变和发展，花样不断翻新，品种不断增加，而且形成了苏式、广式、京式、宁式、潮式、滇式等具有地方风味的特色月饼，在造型、口感、味道上也各有千秋。就口味而言，有甜味、咸味、咸甜味、麻辣味等；从馅心讲，有五仁、豆沙、冰糖、芝麻、火腿等；按饼皮分，则有浆皮、混糖皮、酥皮三大类；就造型而论，光面月饼、花边月饼和孙悟空、老寿星月饼等等，不一而足。
    中秋节有赏月的习俗。赏月就是把月亮视为一种景观加以欣赏。人们为什么特别愿意在中秋时节赏月呢？从科学角度来看，秋季地球与太阳的倾斜度加大，我国大地上空的暖湿空气逐渐消退，此时西北风还很微弱。一方面湿气已去，一方面沙尘未起，空气就显得格外清新，天空就特别洁净，月亮看上去既圆又大，是赏月的最佳时节。因此有词道：“明月四时有，何事喜中秋?瑶台宝鉴，宜挂玉宇最高头；放出白豪千丈，散作太虚一色，万象入吾眸。星斗避光彩，风露助清幽。”明初南京有望月楼、玩月桥，清代狮子山下筑朝月楼，都供人赏月之用。
    “一年月色最明夜，千里人心共赏时。”是夜，天高气爽，稻谷飘香，一轮皓月悬挂在高空，让人在观望欣赏的同时，生出无尽的遐想，并由此衍化成一个个动人的民间传说：嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药……
    除了赏月，过去许多地方还有祭月的习俗。祭月与拜月均缘于对月亮的信仰。据《帝京景物略》记载，八月十五日祭月有特制的神像，人们在市场上购买有月光菩萨像的月光纸，这种月光纸小的三寸，大的丈余，上面除了菩萨像外，还绘有月轮桂殿，中间有一玉兔正持杵捣药。人们在家中设月光位于月出之方，向月祭拜，拜毕，焚月光纸，将供品一一分送家人。通常祭拜月亮是女人的事，男人不参与，所谓“男不拜月，女不祭灶”。
    祭月有特别的供品。清代童谣云：“八月十五月儿圆，西瓜月饼供神前。”瓜果与月饼是中秋的节令食品，也是祭祀月神的供品。清代除了一般相互馈送的月饼外，还有特制的祭月月饼，上面绘月宫、玉兔等图案。祭月月饼比一般的月饼要大，通常在祭月后由家人共同分享，俗称“团圆饼”。现在已经很少有人祭月了。
    我国有二十多个少数民族也过中秋节，但节俗各异。少数民族中同样盛行着祭月、拜月的风习。鄂伦春人祭月时在露天空地放上一盆清水，摆上祭品，然后跪在盆前，向月叩拜；土族人用盆盛清水，将月亮的倒影收到清水盆中，然后，人们不停地用小石子打盆中的月亮，俗称“打月亮”。朝鲜族中秋节时用木杆和松枝高搭“望月架”，先请老人上架探月，然后点燃望月架，敲长鼓，吹洞萧，一起合跳《农家乐舞》。侗族则在这时让青年人郊游、欢会，称为“赶坪节”。第一天是芦笙会，第二天对歌。小伙子都要化妆，向心上人表达情意。黎族称中秋节为“八月会”或“调声节”。届时各集镇举行歌舞聚会，每村由一“调声头”（即领队）率领男女青年参加。人员汇齐后，大家互赠月饼、香糕、甜粑、花巾、彩扇和背心等，十分热闹友好。夜晚大家聚集在火旁，烤食野味，痛饮米酒，开展盛大的调声对歌演唱，未婚青年趁机挑寻未来的伴侣。