光阴似箭，日月穿梭。七载之后，公鼐果然考取举人， 在科考的道路上登上了关键台阶。再后四载，公鼐中进士 ； 再后两载，授翰林院编修，屡迁左谕德，东宫讲学。光宗 之时，公府门第悬皇帝亲书“理学名臣”匾额，“国有大事， 公卿咸就裁”。熹宗之时，亦对公鼐器重，以“两朝帝师” 视之，加封公鼐为礼部右侍郎，詹事府詹事，《两朝实录》 副总裁。詹事府是专管后宫和太子府的官员。公鼐可谓进 入到政治权力的中心，而成为皇帝信用的人物。

    相比从政，公鼐在文学领域更有建树。他一生创作有 两千三百多首诗歌，多篇赋及文序，一度成为三齐诗坛盟 主。连公鼐自己也这样说 ：“主盟非吾事，愿君恢齐风。” 清朱彝尊曾这样评介 ：“言诗于万历，则三齐之彦，吾必 以公文介为巨擘焉。”公鼐逝后，思宗追封他为礼部尚书， 谥文介。清王士禛说 ：“吾乡公文介公鼐，万历中，为词 林宿望，诗文淹雅，绝句尤工……，皆不减唐人风致。” 时至今日，著名作家李存葆将军读了公鼐的作品后说 ：“公 鼐的诗文并不比公安派、竟陵派差。只不过南方经济发达， 个人出书，家庭出书，宣传得广泛 ；而我们北方经济落后， 宣传不够，又加上战事连绵，使公鼐的诗文没有得到应有 的传播和评价。”李存葆将军的话极是，即便现在，能见 得到公鼐《问次斋稿》全集的人不也是少而又少吗？

    公鼐把公氏家族推向了“五世进士、父子翰林”的颠峰。但是，置身政治旋涡的他日子却不好过，在帝党、后 党、宦党、朝臣、东林党的白热化的斗争中，天天心惊胆颤， 蹐天跔地，如履薄冰 ；尤其在炙手可热，气焰熏天的魏忠 贤面前，公鼐五内欲焚，却又无力回天，权思再三，只得 又一次“引疾归”。《明史•公鼐传》说 ：“见魏忠贤乱政， 引疾归。”这一次的“引疾归”是“落职闲居”，职务薪水 全没有了。

    在归隐的途中，公鼐第二次拜访了给他留下深刻印象 的织女洞。这次，接待公鼐的只有孟苗了。昔日的少年郎， 人称仙童的孟苗，今已四十六岁。孟苗说 ：“叔父在世时 常言大人还要来访的，果如其言。”二人相坐，饮茶叙旧 ； 话稠如珠，诚欢诚喜。

    午时，公鼐焚香膜拜。王母织女依然三十年前的模样， 只是进香的旗匾更多，各色的绣花小鞋林林总总，目不暇 接，看来这织女洞的名气更大了。

    祭拜毕，公鼐要去孟宾墓上。孟苗说 ：“叔父在世有言， 不许劳驾大人的。”公鼐说 ：“吾与先生，浅交深言，灵犀 相通，当祭拜矣。”孟苗坚辞 ：“叔父之命难违。相求者唯 先生墨宝锦文尔。”公鼐说 ：“也罢，改日专程祭拜。”

    说话间，孟苗将一诗册从一红木柜中取出，双手递于 公鼐。公鼐接过诗册，见内唯有自己三十年前的题诗，墨 迹犹新，墨香缕缕，宛然余有手温。睹物思人，公鼐感慨 万千，连连叹息。他将诗册摊于桌上，缓缓而坐，徐徐写来 ：申，自沂上 归，过织女 洞，自庚 申〔寅〕一 游，三十年矣。

    沂上寻源觅旧游，榆花会合几经秋。 闲情已共青春往，好景翻为白发羞。 梭化机虚石自在，鹊归鸾去水空流。 仙童细指前题诗，却数年华动客愁。 辞别织女洞，公鼐久久未有上马。回首北望，织女洞悬壁问天，牛郎庙树木森然。别意悠悠，凄情依依，公鼐 在心中默念 ：“孟兄，我会回来看你的。”

    沂河匆匆南流，一晃三十年啊，唯有这地这天这织女 洞这牛郎庙一如昨昔。再北望，仿佛看到京师栋折榱崩， 一片狼烟。踩了路边的石头，公鼐转身上马。马蹄哒哒， 秋风萧萧。漫山遍野中如回荡着公鼐的呼喊声 ：回故乡吧， 故乡山高皇帝远！回故乡吧，“花近故园春” ！

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