美国作家斯坦培克在《愤怒的葡萄》一书中，曾描绘了这样一个动人的情景：一位少妇在草棚里发现了一个奄奄一息的老年流浪汉，于是她解开上衣，让流浪汉吮吸她的乳汁，流浪汉热泪滚滚，他感到自己进入了天堂，圣母就在自己的身旁。这个情节，不仅感动了美国读者，也感动了诺贝尔文学奖的评委们，斯坦培克因此戴上了“诺贝尔文学奖”的桂冠。

　　但这仅是作家虚构出来的情节。

　　就在《愤怒的葡萄》热还没降温之时，远离美国的沂蒙山区，却发生了真实版的用乳汁救伤员的故事。1941年深秋，沂南县岸堤村的聋哑媳妇明德英正在家中奶孩子，一位与日伪军作战负伤的我军小战士突然闯进了她的家门。明德英见是自己队伍上的人，便急忙把小战士隐藏到山上的一座石墓里。可是，石墓周围没有水源，当小战士急需饮水时，明德英情急之中，毅然将自己的乳汁喂进了小战士干裂的口中……这个故事后来被作家刘知侠知道了，他以此为素材写成了小说《红嫂》。于是，红嫂用乳汁救伤员的故事，迅速传遍了大江南北。

　　其实，在沂蒙山区，像明德英这样的红嫂还有无数人。

　　许多年前，著名作家王火先生曾给我讲过这么一件事：上个世纪60年代初期，他去沂蒙山区某村深入生活，大队的支部书记帮他安排好住处后，嘱咐他：“俺村有个疯女人，她可能会来找你的。”原来，村里有位老太太，解放战争时期，她带头送郎参军，丈夫在渡江战役中牺牲了，她又把唯一的儿子送去参加抗美援朝。儿子也在战场上牺牲了，母亲却因思念而疯了，她只有听到儿子立功受奖才能安静下来。当那位“疯妈妈”来向王火打听儿子的消息时，从不撒谎的王火只好说了假话：你儿子在部队立了大功，还当上了连长。“疯妈妈”十分高兴地走了，而王火的心情却久久不能平静……这位“疯妈妈”虽然没用乳汁救伤员，但她不仅是“红嫂”，而且是一位革命的母亲！

　　迟浩田上将当年在沂蒙地区作战时，因负伤住进了一位老乡的家中。当从昏迷中醒来的他想喝水时，因为来不及找水，一位年轻的媳妇便端起碗，当着众多男女的面，背过身去，解开了自己的上衣扣子，把白色的乳汁挤进了碗里，然后一口口喂到迟浩田的嘴里……几十年后，迟浩田上将忆起这段往事时，眼睛里闪着泪花，深情地说：“是许许多多的沂蒙乡亲，让我坚定了一个信念：当兵要上战场，要为人民杀敌！要不怎么对得起他们！”这位曾用乳汁喂过将军的“年轻媳妇”，虽然我们至今也不知道她的姓名，但毫无疑问，她也是“红嫂”！

　　“红嫂”，不是一个人的名字，它是时代赋予沂蒙女性闪光的称谓！

　　提起红嫂，人们谈论最多的是她们的善良与无私奉献精神，极少有人说到她们的美。我见过许多红嫂，仅从形象上讲，她们大都缺少如花似玉的容貌，然而我十分赞同艺术家张咏清说过的一句话：“善即是美！”那么，红嫂们不但美，而且是大美，因为她们都是世界上最善良的人。在临沂市妇联提供的资料中，我看到了这么一段记载：在抗日战争和解放战争时期，沂蒙女性作出了不可磨灭的贡献，先后有5.5万余名妇女参加了瓦解日、伪军的工作，瓦解敌人9.8万多人；15.5万余名妇女先后以不同方式掩护了9.4万余名革命军人和抗日工作人员；4.2万余名妇女救护我军伤员1.9万余人。特别是在解放战争中，沂蒙妇女几乎承担了全部战争后勤任务，仅平邑县就有20多万名妇女参加碾军粮……这些数字的背后，又隐含着多少感人的故事呢？难怪有人说沂蒙红色文化的核心是“红嫂精神”，而“红嫂精神”则是由沂蒙女性共同创造的。无论是过去还是现在，在人们的心目中，沂蒙红嫂们都像蒙山上盛开的野花一样美丽！（靖一民）