蒙阴县旧寨乡驻地南两公里许，有座四面陡峭的山崮。因古时候有位姓杨的将军在崮顶上扎寨安营，就叫杨家寨。

     杨家寨南侧，有条东西走向的大山峪。峪南侧有座古庙，庙西侧有座道士林，道士林里有棵奇怪的柏树。这柏树奇怪在 哪儿呢？奇在它树本只有一米多高，而树围却达三米多粗，奇在它树本上长出几十根树股，不向四周匍匐下垂，而是直直向上伸展，像一位老人，用自己沧桑的躯体，托起一群蓬勃竞发的新秀……这株古柏，就得名千股柏。

     其实，千股柏最奇的，还是它背后那个鲜为人知的故事。

     明朝末年，水泉峪南侧有座泰山老母殿。庙里的老道士去世了，剩下一个十六岁的小道士，靠那点少的可怜的香火钱维持生计。那几年，山东这地界是年年酷旱、年年蝗灾，庄稼颗粒无收。人们没粮食吃，就吃野菜、吃树根、啃树皮，后来连野菜、树根、树皮也吃光了，很多人都饿死在路边。这时候，就发生了人吃人的惨剧，一群落草为贼的匪寇，竟然将人杀掉煮着吃。这天，一群饿得发疯的匪寇来到水泉峪，窜进泰山老母殿，翻箱倒柜，到处找东西吃。翻腾了半天，没翻出什么食物，只翻出两把橡子。这橡子又苦又涩，而小道士就以这些橡子为食。强盗们尝了尝，太难吃，就随手扔了。匪首饿昏了，一眼瞥见藏在墙角的小道士，两眼立刻放出绿光，就想杀小道士充饥。匪首命令两个匪徒将小道士的胳膊反绑了，横放到院外的碾台上，按住头，压住腿，又令另一匪徒主刀。这名匪徒将刀磨得锋快，搁嘴里咬着，还找来一个盆，放在碾台下，以备接血。小道士在惨叫，匪首在狞笑。主刀匪徒操起利刃，对准了小道士的咽喉，准备往里捅。“且慢！”一位老人飞也似地跑来阻拦。
     “你这老不死的！”匪首恶狠狠地说，“你不让我杀小道士，你能给我弄粮食？”
     “嗨，大王，”老人两手一摊说，“我到哪儿给你弄粮食？”
     “那你就少罗嗦，快闪开！”匪首怒道。
      “我是说，你们杀人啊，是外行！”老人解释说。
     “你说我是外行？”匪首诧异，“此话怎讲？”
     “你们听说过吗？”老人说，“瓜是熟透的甜，猪是年岁多的香。这小道士呀，是个半大孩子，连身量都没长足，他的肉啊，煮熟了就像面糊子，没嚼头，更没有香味，你们想吃他呀，就是外行了！”
     “那你说谁的肉好吃？”匪首问。
     “嗨，我的肉好吃呀！”老人坦然地说，“我今年六十岁了，六十岁的人肉老成，煮熟了，搁在嘴里有嚼头，那味道也香。你们想吃人肉呀，就把小道士放了，将我杀了吃吧！我绝对不糊弄您！”
     匪首咂摸咂摸老人的话，的确是这么个理，就叫匪徒把小道士放了，说：“那就吃你吧！”

     且说这老人，姓张，字文学，水泉峪口谢庄人，是位饱读诗书、满腹学问的秀才，因家里穷，无钱深造，才未考取功名。这年头，摊上天灾，他的父母、妻子都饿死啦，他的四个孩子也都饿死啦，只剩下他孤身一人。眼下，他正在水泉峪北坡里找橡子吃，忽见一群匪寇直奔泰山老母殿而去，知道小道士要遭毒手，心想小道士年少，还有几十年的奔头，死了多可惜呀！自己六十多岁了，啥事都经历了，死也不少死了，就让匪寇吃自己吧！张秀才边想边连磕带拌地赶到泰山老母殿，说服了匪首，救下小道士，由他代小道士而死。

     当下，匪首令匪徒将张秀才反绑上双手，抬到碾台上，按住头脚，接上大盆，杀了。匪徒们放完张秀才的血后，又分割成几十块，放了庙里做饭的大锅里，添上水，生着火，开始煮水。不到一个时辰，张秀才的肉还未煮熟，匪寇们便急不可耐了，围着大锅，你一块，我一块，捞出来啃……

     且说小道士被匪徒们放了之后，偷偷溜出庙，便放开步子，没命地往谢庄跑，想找人去救张秀才。也巧，一队追杀匪寇的官兵正朝谢庄走来。小道士赶上前去，“噗通”跪倒在地，将匪寇如何要吃他，张秀才如何救他，叙述了一遍，央求官兵去救张秀才。官兵直奔水泉峪而来。

     遗憾的是，等到官兵冲进泰山老母殿，张秀才的肉已被匪徒们吃得所剩无几了。官兵们怒不可褐，冲进庙中，猛杀猛砍。这帮匪寇哪里是官兵们的对手，没过几招，就被砍死好几个，其他匪寇拼死夺路，逾墙而逃。水泉峪最里面是条深谷，进谷容易出谷难，匪寇们不知就里，就都钻进这深谷里去了。官兵们追进深谷，见一个砍一个，把这帮匪寇全杀光了。这帮匪寇吃了张秀才，都未逃脱毙命荒谷的下场。

     杀净匪寇后，官兵们走了。在庙殿的那口大锅前，面对那匪徒未吃尽的张秀才的尸骨，小道士哭得死去活来。小道士村人的帮助下，在道士林中挖了个大坑，就用那口大锅，将张秀才的尸骨安葬了。

     明朝灭亡了，清朝建立了，社会也安定了，小道士成了庙里的住持。每到逢年过节，他就去道士林去祭奠张秀才。后来，就在张秀才的坟顶，生出了这棵柏树。这柏树长到一米多高，就分出几十股杈，每一股都向上而生，长得那么直，那么挺拔。四百年后的今天，这棵柏树已长成古柏，粗壮、苍劲的树顶上，几十股树干蓬勃向上。老干新枝，青出于蓝，千枝万股，新秀勃发。沂蒙第一奇柏，在世世代代向人们讲述着这个悲壮的故事。

     （编辑推荐：李强）