据地质勘查，沂蒙山区是在中生代侏罗纪晚期的燕山运动和新生代第三纪的喜马拉雅运动中形成的。在这两次激烈的地壳运动中，由于岩石沿着断层垂直错动，形成无数地垒式的断块山。经过几百万年的风化侵蚀，逐步演变为主峰向外，逐级降低，石灰岩覆盖的“方山”地形，就是现在的崮。但在百姓中对崮的形成却有一个美丽的传说。说的是沂蒙山区景色优美，引得八仙常来游玩。有一次，吕洞宾与铁拐李在东汉崮下的一块大石板上下棋，忽然，一位漂亮女子跌跌撞撞跑来，连呼“救命”。原来，女子名叫莲花，被一个外号叫秃鼓的少爷看上，逼她做小老婆。莲花宁死不从，逃了出来，秃鼓紧紧追赶而来。两位大仙问明原委，便将莲花藏了起来，继续下棋。不一会，秃鼓赶到，找不到莲花，气急败坏地向两位大仙要人。铁拐李笑道：“小子，你的祖宗交不出女子，又怎么样?”秃鼓一听，火了，举刀便劈。铁拐李往旁边一躲，只听“咔嚓”一声，棋盘被劈成两半。秃鼓一刀未着，凶性大发，又策马追杀二位仙人。眼看要追上了，铁拐李从怀里掏出一把锥子朝秃鼓投去。因用力过猛，锥子没刺着秃鼓，却正好压住了他的马尾巴，马急得直刨蹄就是走不动。秃鼓见两位大仙在那里嗤笑，一气之下一口气没上来，掉下马摔死了。看到秃鼓已死，吕洞宾欢了口仙气告知莲花后，就和铁拐李走了。莲花来到棋盘前一看，两位仙人不见了。于是，就把石板上的棋子拾起来，数了数，正好72颗。当她把棋子高高举过头顶，向救命恩人表示感谢时，忽然，-阵大风吹来，说来神了，那72颗棋子纷纷扬扬落在了一座座山顶上，于是，就有了七十二崮。

    崮的命名相当有趣。在这千姿百态的崮中，相当一部分是因其形状像什么而得名。顶端向一侧倾斜的叫歪头崮；崮顶形似香炉的叫香炉崮；模样像皮靴子的叫靴子崮；高耸入云如通天桥梁的叫天桥崮；鏊子崮如沂蒙人做煎饼的鏊子；盘龙崮像一条硕大的龙盘卧山顶；狮子崮像一头雄狮昂然怒吼；虎啸崮恰如一只猛虎仰天长啸；样子像马头的叫马头崮：像牛头的叫牛头崮：宛如鹰嘴啄天的叫鹰嘴崮；犹如巨龙吐须的叫龙须崮；如三角形的叫三角崮；状如木锨板的叫锨板子崮；两崮相连像一堵墙的叫连崮；酷似油篓的叫油篓崮；还有枕头崮，奶头崮、火车头崮、子母崮、元宝崮、货郎崮、矛头崮、磨盘崮、锥子崮，棺材崮、水柿崮、蛤蟆崮、和尚崮、卧佛崮、罗圈崮等。有的则因有人曾在上面居住或地连某村镇而得名。如孙家崮、姜家崮、牛家崮、刘家崮，范家崮、徐家崮等。有的因具有某一方面的特点而得名。如红石崮、透明崮、宝泉崮。高大的如摩云崮、大崮等。因农事活动取名的有放牛崮、猪栏崮、牧龙崮等。因传说和古迹取名的有晏婴崮、纪王崮、阁老崮、抱犊崮等。
    沂蒙山区崮的数量之多，形态之美，不仅中国大地首屈一指，就在世界上也十分罕见。崮的迷人之处首先在它是一种独物的地貌奇观。它们像京剧中的生、末，净、旦、丑各展其采，使游人看了如醉如痴。

    云头峪村是大众日报创刊地，1939年1月1日，中共山东分局机关报--《大众日报》就诞生在这里。云头峪村东有一座锥子崮。远远望去，“锥子”尖尖，直插苍穹。近看，却又像一座高大的纪念碑。天造地设，令人叹为观止。透明崮，巨大的山洞穿透崮崖，酷像桂林仙境的象鼻山，刨区体更高大，“象鼻”更粗壮。每天早晚两头，阳光两次反向穿越洞中，光束恩泽之处，异彩纷呈，靓丽无比。尤其在下午，站在纪王崮前的公路上，回首西望，四面青山如黛，崮峰高耸，一面巨大的镜子镶嵌在透明崮上，构成一道奇异独特的风景，神话般的浪漫迷人。五镇之首的沂山诸峰中，狮子崮、歪头崮最为险峻奇秀，人称双崮。两崮对峙，遥遥相望，自成天阙。狮子崮若卧狮待起，崮顶巨石壁立，峭拔嶙峋，北侧绝崖深涧，云雾缭绕，惊险莫测。歪头崮拔地而起，峭峰截断云表。峰顶巨石探出绝壁，三面悬崖，峭如刀削。只有南侧有云梯般的小径盘旋而上。中途石壁上有清代刻的“人间蓬莱”四个大字。再其上，有一石门拱立，内有石庙一座，古色古香，天际一隅。由此攀援而上，白云深处，有“碧霞宫”，祀泰山老母处。崮顶有石穴，深不可测，名曰“天池”。池东有一巨石斜出峭壁，可观日出景色。四周野榆山腊，芳草萋美，荫翳蔽日，山风劲厉，云烟飘渺，如入仙境，让人不禁想起杜甫“造化钟神秀”那句有名的占诗。苍山与枣庄交界处，有座被称为“鲁南撑天柱”的抱犊崮。民谚说“抱犊崮，万丈高，钻天的鹞子，三翅飞不到半山腰”。其高、其陡、其险，闻名遐迩。抱犊崮的由来，据山左灵峰寺中元朝至正五年碑文记载，相传东晋时道家葛洪(字雅川，号抱朴子)弃官不做，一怀抱一牛犊上山隐居，垦荒种地，修身养性，“浩气精淳”，“名闻帝阙”，皇帝敕封为“抱朴老人”。又因山头四周陡峭，山顶平整如削，故名抱犊崮。抱犊崮四周陡峭险峻，垂直高度40米，势如突起。站在崮下，翘首仰望，只见山石裂缝纵横，古柏倒挂，绿藤缠绕，令人惊心动魄。沿石壁凿出的脚窝、把手，抱石扶崖静心提气可攀上山顶。这是攀援崮顶惟一通道，素有“自古抱犊一条路”之说。抱犊崮还以“洞天福地”而闻名。春天山花烂漫，姹紫嫣红；夏季翠崖青一山，瀑布高挂；秋季层林尽染，柿黄枣红；一隆冬银峰皑皑，琼堆玉砌。山下碑文写道：“登高远眺，北瞻泰岳，南望潇湘，长安虽远，日下可指，蓬莱虽遥，云际俱呈”。豪情满怀，美景使然。

    七十二崮的迷人之处除了景色优美，更在于其丰富的内涵。一座崮就是一座博大精深的历史博物馆。纪王崮，《沂水县志舆地》载：“纪王崮相传纪子大夫其国此，故名。”据文物专家考证：崮的北部是纪王金銮殿遗址。当时正殿三间，加上配房庭院共占地十余亩。现在仍有一些断垣残壁横竖交错地躺在那里。崮顶还有东周时代的兵营遗址。有春秋至汉代的古墓群，具有丰富的文化积淀。崮上先后出土过青铜马转滑和王莽时期的错刀币、鹿角、陶片等，依稀可追忆当年之辉煌。在此居住的石立高院内现有一块长方形无字碑，传说是秦朝遗物，散落在崮顶的六个石槽相传为喂马所用，至今保存完整。崮东的悬崖上有一石绣图象，传为纪王骑马图，形神兼备，栩栩如生。纪王崮环境优美、景色独特、传说众多、遗迹丰富，已被列为临沂市旅游开发重点。近代，七十二崮在我国革命战争史上更是写下了壮丽辉煌的新篇章。徐向前、陈毅、罗荣桓三位元帅都曾在此运筹帷幄，指点江山。位于沂蒙山区腹地的孟良崮因宋代名将孟良曾在此安营扎寨而得名。闻名于世的孟良崮战役就发生在这里。1947年5月，我华东野战军在陈毅元帅的指挥下，在此一举歼灭国民党王牌军整编第74师，击毙国民党中将师长张灵甫，歼敌3．8万人。这次战役，沉重地打击了敌人对山东解放区的重点进攻，对于扭转华东战局起了关键作用，对于促进全国的战略反攻也具有重要意义。陈毅元帅作诗纪念此次伟大战役：“孟良崮上鬼神嚎，七十四师无遁逃。信号飞飞星乱眼，照明处处火如潮。刀丛扑去争向顶，血雨飘来湿战袍。喜见贼师精锐尽，我军个个是英豪。”吟颂此诗，仿佛当年我军将士不怕牺牲，英勇杀敌的身影就在眼前。孟良崮战役著称于世，南北岱崮两次保卫战也闻名遐迩。1943年冬季，反击日寇万人大扫荡时，八路军鲁中沂蒙军分区11团8连93名勇士坚守岱崮半个月，以亡二伤七的代价，抗击日军3个步兵大队，1个炮兵中队，1个空军中队2000余人的无数次进攻，取得了毙伤敌人300余人的重大胜利。战后，第八连荣获山东军区“岱崮连”称号。解放战争时期，鲁中军区后勤监护营107名英雄又在这里同国民党主力军展开了惊天地、泣鬼神的保卫战。以牺牲4人的代价，连续打退了12架飞机掩护下的两个步兵团5次激烈的攻击，共毙伤敌副团长以下250余人。鲁中军区授予该连“第二岱崮连”光荣称号。在一次次胜利背后，沂蒙人民拥军支前，前赴后继，做出了巨大的贡献。“沂蒙六姐妹”为代表的沂蒙“红嫂”因此而永垂青史，为七十二崮增添了光彩照人的新篇章。

    七十三崮地貌奇特，景色优美，内涵丰富。但过去交通不便，山区闭寒；再好的风光也鲜为人知。党的十一届三中全会以来，沂蒙人民发扬“爱党爱军，开拓奋进，艰苦创业，无私奉献”的沂蒙精神，劈山凿岭修筑公路，实现乡镇村全面通车的同时，京沪、日东高速公路纵横交叉穿越其间，兖石公路横贯东西，兰新铁路正在修建，沂蒙还有了自己的飞机场……昔日交通闭塞的状况彻底改观。多年来，山区人民以经济建设为中心，调整产业结构，发展农村经济，开展了声势浩大的封山造林活动，“崮顶松槐戴帽，山坡果树缠腰”，山崮成了农民致富的聚宝盆，农民的生活水平如芝麻开花节节高。沂蒙发展，日新月异。天晴气和的日子，攀上崮顶，但见碧崮层层，炊烟袅袅，飘飘逸逸，萦崮升腾；山路蜿蜒，在崮腰迭落；溪水闪烁，在田畴明灭；童叟村姑，时隐时现，融入秀美的景色之中，好一幅清秀淡雅的水墨画。这时，“人人都说沂蒙山好，沂蒙山上好风光。青山绿水多好看，风吹草低见牛羊。高梁红，谷子黄，大枣黄梨甜又香……”那朴实纯净、优美动听的《沂蒙山小调》从崮群间传来，一种美妙而无法形容的感觉油然而生……