◇郭长学 整理

    从前，抱犊崮山下住着一户姓何的财主，人送外号叫“活阎王”。他家雇了个小长工给他放牛，这小孩生得聪明伶利，名叫王小。他才十三岁，财主却把他当大人使用，成年累月拿着鞭子赤着脚丫在山上放牛。他练就一双铁脚板，胆子也大。有一回他正在大树下乘凉，忽听“呜”地一阵大风，从山石崖下蹿出一斑斓猛虎，正追赶一个小女孩，王小看见急忙从身旁拣起一块石头，“嗖”地一声向老虎打去，正打中老虎的后腿。只听老虎一声怪叫，转头直奔王小扑来。王小急忙跑进牛群，老虎也蹿向牛群，把王小扑倒在地。这时，几头大黄牛见老虎扑向王小，就一齐用锐利的角向老虎顶来。老虎一见寡不敌众，逃跑了。

    小女孩见老虎跑了，急忙来到王小身边，见王小的肩膀被老虎抓得鲜血直流，就从身上取出一个手帕给擦血。又从头上摘下两颗珍珠放在嘴里嚼碎抹进王小的嘴里，剩的涂在王小的伤口上。不大会，王小的伤口愈合。醒来睁眼看见小姑娘守在身边，不好意思地说：“谢谢你救了我的命！”小妨娘说：“不，是你救了我！”王小说：“你回家吧，我送你回去。”小姑娘又说：“我认你干哥哥行吗？”王小没有姐妹，也就答应了。分别时小姑娘见王小光着脚，便把自己的绣花鞋脱下来给了王小，并告诉他如果鞋毁了千万别扔，用水洗洗煮煮吃了。王小推让不过只好收下。晚上王小穿着小姑娘给的鞋高高兴兴地赶着牛群回了家。这是王小父母死后第一次穿鞋。鞋穿在脚上很合适，过河走水不湿鞋，走起路来一阵风，眨眼间进了村。活阎王看见王小穿着一双新鞋，一口咬定是偷了他家小姐的，劈头就打。没让王小分辩，把鞋夺过用刀剁成两半，扔进了粪坑。

    王小一肚子委屈，但敢怒不敢言，躺在地上翻来覆去睡不着。忽然想起小姑娘临别时说的话，他便悄悄地把鞋从粪坑里捞出来，用清水洗净，没煮就吃了起来。这鞋苦中有甜，越吃越想吃。一双鞋下了肚，王小觉得全身筋骨直响，劲增百倍，走路两脚生风！

    第二天，王小又去放牛。坐在大树下正在想昨晚上的事，忽听身后有人喊：“哥哥，你今天来得这么早？”王小回头一看是小姑娘，不好意思的把脚缩回腿下。可是小姑娘已经看见了，便问：“我给你的鞋为什么不穿？”王小只得把昨晚的事告诉了小姑娘。小姑娘听后又把脚上鞋脱下给了王小。王小先不肯要，后来一想：活阎王不是说我偷了他闺女的鞋吗，这回再穿回去看他怎么说！便收下了。真的活阎王见王小又穿上了新鞋，心里纳闷，便问王小鞋是谁给的。王小理直气壮地把小姑娘给鞋的事照实说了一遍。活阎王一听，顿时高兴万分，说道：“王小啊，人家舍得给你东西，咱也得送点东西给人家，可不能剃头挑子——一头热哟！”接着便从屋里拿出一团红绒绳，头上还纫上一根针，交给了王小说：“你把这团绒绳给小姑娘作头绳吧，她若不要你就偷偷地用针别在她身上。”王小心想：我正愁没有礼物报答她呢！于是就留下了。

    活阎王猜透了这小姑娘是人们常谈论的抱犊崮上的人参精，他一心想得到。这天，王小又上山放牛，他便偷偷地跟在后面。不一会，只见一个红头红脸的小姑娘迎着王小走来。活阎王恨不得上前一下子捉住她，但又怕捉不到手误了事。于是，自己就藏在树后看他们行动。只见小姑娘给王小一棵弧口粗的大人参，笑喜喜地说：“哥哥，你把它卖了可够你用半辈子的啦，别在财主家受气了。”王小接过人参，感动得不知说什么好。觉得自己的礼物太少了，实在不好当面给她，趁小姑娘没注意，把带绒绳的针偷偷地别在小姑娘的衣襟上。小姑娘带走了，王小非常高兴。这时，活阎王在树后看得一清二楚，不等小姑娘走远，便窜出树林去追赶小姑娘。王小一看不好，知道活阎王没怀好心，怕小姑娘受害，便撒腿赶上去。二人一前一后朝小姑娘跑去。紧迫慢追翻过两道山谷，只见小姑娘带着那根红绒绳钻进一个大石缝内。

    活阎王一见恣极了，几步赶到跟前，使出吃奶的劲去搬大石头。就在这时从石缝内窜出—条碗口粗的大长虫，将活阎王的腰缠了几圈，从嘴里吐出长须，直伸到活阎王的鼻孔内。吓得活阎王拚命喊王小救命。王小刚想上前打蛇，小姑娘从石缝里钻出来说：“哥哥，住手，不要打蛇！对坏人不能心软，这是活阎王应得的下场！”说罢，向王小脚上吹了口气，王小登时飘飘升到空中。小姑娘对王小说：“现在你可以远走高飞了，不要再受财主的气了。我也要搬到东北去了，三年后去长白山再见。”从此以后，东北人参遍地；抱犊崮呢？再也没有人参了，这都是该死的活阎王造的孽。