“请家堂”是老百姓过年时的风俗习惯，尤其我们莱芜地区，“请家堂”是过年时的重要内容。很多人可能并不认为“请家堂”是民间的风俗习惯，“过年”才是人们所熟悉的习俗，而“请家堂”正是“过年”的重要组成部分，也是重要的仪式之一。

过年，是从年三十的早晨开始。一清早起来就要先洒扫庭院，把一年没有拾掇过的杂七麻八归整归整，犄角旮旯里的枯枝败叶打扫出来，该烧的烧，该往外运的往外运，庭前院后便光亮了。洒扫完庭院就开始杀鸡、煮肉骨头、炖肉，劈柴早就准备好了，引着火，添好水放好大料，再去干别的，似乎一年的生活都要集中在这一天完成。晌午头的饭便是带肉的骨头，对于小孩子来说，这才是一年的重头戏，只有一年的这一顿才管饱吃够。啃骨头前也就是吃晌午饭前，还有一件事情就是贴对联。对联是买来红纸用剪刀裁开，自家用毛笔和墨汁写的，没有多大讲究，图个喜庆吉祥。家里的女人这个时候多是剁水饺馅子、剁肉蛋丸子、看着火炉子炖鸡。。。。。。要在吃年夜饭前把过年需要的吃食准备充足，即使家境再不好也是要准备的，过年总要有个过年的样子。

啃过骨头了，也就到了晌午歪的时辰。这个时辰有点闲，喝口水歇口气，盘算盘算还有什么没有准备，估么个差不多就该“请家堂”了。“请家堂”听上去很隆重，其实是比较简单的仪式，但是很重要。“家堂”，“家”是家族，是有血统传承的，是敬祀祖先即家族的发展繁衍过程。“堂”，即堂庙，在普通百姓家是不这样称呼，也就是我们所说的“家庙”或者“祠堂”，是敬“神”或者祭祀“祖先”的所在。普通百姓家没有那么大的规模，只好简化再简化，在自家屋子里的桌子上便完成了。有着文化历史渊源的人家，都有专门供奉的神龛，供奉祖先的牌位。牌位大都用红木打制而成，雕花镂金，很是肃穆。普通人家为了表达自己的哀思，用火纸叠成牌位的样式，插放在牌位的底座上用来祭祀。祖先的名讳是祭祀的时候才写的，格式大抵:是顶牌位的顶端写祖先的称谓，即按祖先的辈分来写，如太祖、高祖、曾祖。。。。。。牌位的左侧写祖先的名字，如讳XXX，牌位的右侧是祖先妻室名讳，如先妣XXX，最下端写“之神位”。普通人家是没有专用供奉神龛的，也没有专伺供奉的“家堂轴子”。但是，每家都有一张八仙桌，把叠好写好祖先牌位按尊卑顺序排好，便要开始“请家堂”了。

普通人家虽然没有严格的规制，但是对祖先的尊敬可见一斑，这也充分体现了中国人尊老爱老的传统。比如，“家堂”要请，用“做”或者“安排”便多了随意与不恭。请来后烧香要说“上香”，用来表达心意的“纸钱”不说买，同样要说“请纸”。“请家堂”的时候，八仙桌上有几位祖先的牌位，就点几炉香，双手握于胸前，出家门，到村口，遥对家族的老林，也就是祖坟，拜几拜，有的嘴里也会念念有词，意思呢是告诉祖先，后辈子孙接他们回家过年。往回走的时候，逢街角拐弯，便把手里握着的香拈一炉插于街角拐弯的墙缝里，作为引导祖先回家的路标。到的自家大门口，要拿一木棍横放在门口，是挡住不出门的意思。手里握着的香要插放在八仙桌即家堂桌上的香炉里，然后泡上一壶新茶倒进牌位前的茶碗里，这就是第一道供养。上完供养要“浇奠”，“浇奠”完了便把水果放在碟子里摆放在家堂桌上，常见的有苹果、橘子等，还有几碟点心。每个牌位的前面还要放一个酒盅，侧面放一双筷子，象真人坐席一样。这些事情完成，“家堂”就算请回来了。这个时候的家堂桌上有茶水和水果，没有任何菜肴。菜肴上桌是在“年五更”。中国过年，自古就有“守岁”“熬五更”的说法。用现在的时间来表示，是在午夜零点以后。早些时候，是用时辰来计算，大概要到凌晨三点左右。在这个时间段还有一项仪式要举行，就是“发纸码”。每年的腊月二十三是小年，也是“灶王爷”上天庭汇报工作，作述职报告的日子。人们为了让“灶王爷”在玉皇大帝也就是老百姓说的“天爷爷”面前多说好话，供奉的上糖瓜。糖瓜即甜又粘，老百姓的心思是给你点甜头，说不好的话的时候粘住“灶王爷”的嘴。到了“年五更”是欢迎“灶王爷”回来的日子，为了显示人们对“灶王爷”的尊敬与热忱，选了一个较早的时辰，就在新年第一天的凌晨，似乎是越早迎接到“灶王爷”便能越多的接到幸福与吉祥。迎接“灶王爷”回归凡界的仪式就是“发纸码”。家家户户张贴的灶王爷神像，老百姓称为“灶王码子”，整张图象上有大小36尊神像。

仪式是在天井院里举行。正对堂屋门口摆放一张地八仙桌子，正冲门口，地八仙桌子的北面放两个板凳，用包袱或新毛巾盖上。桌子上依次摆放茶碗、酒盅、筷子与菜肴。桌面的北侧放六个茶碗、酒盅和六双筷子；西侧放两个茶碗、酒盅和筷子；东侧放两个茶碗、酒盅和筷子，挨近桌脚的地上放一碗水饺；正南面放插了香的香炉。桌子中间空着的地方摆放菜肴，主要有鸡、肉方、豆腐方、鱼等。鸡是生鸡。退毛后。把两只鸡爪反转过来抓住鸡大腿的两侧，两只鸡翅膀从杀鸡时脖子上留下的刀口穿进来，从鸡觜里穿出去，向两侧扯平，这样，鸡卧在盘子里雄姿勃勃活生生的了；肉方要带肉皮，从滚开的开水里冒一下即可；豆腐方上要撒一把盐；鱼也是在烧熟的油里过一下，基本上是生的。这些东西摆放好了，倒满茶，斟满酒，端上供养。供养一般是素馅水饺，象韭菜豆腐或者白菜豆腐，调水饺馅的油用豆油，寓意“素净”。做完这些就开始烧火纸，烧火纸除了给祖先还有诸位神灵，主要是祈求心理上的一种平安和保佑。烧完火纸还要磕头，把茶水、酒、供养里的汤水，在地八仙桌前“浇奠”了，最后放鞭炮。这一系列的活动完成，菜肴开始上家堂桌。

每个家族人口的多少，决定了家堂桌上菜肴的多少。不怕重复，一般一个家族共用一个家堂桌，基本上是在长辈或家族里辈分最高的人的家里，其他的人家便把菜肴端到这来，不过也是想让自家的祖先看着高兴，看看家族的兴旺。年初一的早上，本家族的男女老少及有亲近关系的人，都要到家堂桌前磕头，这就是我们所说的“拜年”了。

家堂桌上的供养，每顿饭前都要换新的，每换新的都要“浇奠”。“家堂”在家一般要摆一到两天，地域的不同也有不一样的讲究。在我们莱芜，有两个节日要“请家堂”，一是春节，就是我们说的“过年”；二是“七月十五”。“七月十五”好象不是什么正规的节日，可我们当地风俗重，也要“请家堂”。“七月十五”的“请家堂”与过年比，明显要简单的多，菜肴也没有这么讲究，水果多，主要是西瓜。“家堂”也只请大半天。人说“七月十五”是鬼节，老百姓说是神节，所以也把祖先请家来祭拜一番，满足心理的愿望，希望自己的祖先都生活在神界或者天堂里，以保佑子孙后代。

“请家堂”是乡风民俗，与封建迷信不搭边，这里主要寄托了子孙后代对祖先的缅怀之情。（子布）