中山寺位于蒙阴县城东北约 30公里、坦埠镇驻地西北2.5公里处的中山脚下。中山不算很高，但因有坐落在山下的中山寺，给这座山添加了些许灵气和神秘而声名远播。中山，名字来源于“中”字。中山，西距泰山、东距浮来山各100公里，此山居中，故名“中山”。

    中山寺因坐落在中山之阳的林荫之中而得名。中山寺又名钟山寺，因寺内大钟而得名，佛教故事传说，系由西方繁盛（既佛界天国）所赐，随天洪而下，原为一雌一雄，二钟会于江中撞而鸣曰：汝何所往？一曰：河南嵩山；一曰：山东中山。

    中山寺始建于隋，兴于唐，复建于宋元丰年间（公元1078—1085年），明末毁于匪事（一说始建于唐代，盛兴于宋代，败落于民国年间）。该寺寺基3.5亩，规模宏大，寺院内以大雄宝殿为中轴线，其右侧为文昌殿，正东分别是香炉、迎门阁，僧房呈南北对称款式排列，构成寺院的主体建筑，山门两侧分别是钟楼和鼓楼，整个建筑错落有致。中山寺是临沂地区有名的佛教寺院，1979年被公布为县级文物保护单位，2003年公布为第一批市级文物保护单位，历史悠久，在鲁南具有较多的信众。寺内空透玲珑的响石、宋真宗御制的响石碑、栖真亭碑、植于汉宋时期的古槐、古柏和银杏树群、铸于800多年前的大铁钟、白居易和苏东坡诗句的石碑、古赑屃届、石狮、莲花座，均基本保存完整，具有较高的历史文化价值。中山寺传说为卧龙之地，皇帝亲封这里百亩良田免缴官税。当年古寺佛事盛大，鼎盛时期有僧人500多人，“年年有盛会，乡乡有客来”，香火燎绕，香客众多。前来观光游览的人更是络绎不绝，名人题咏颇多，唐朝诗人白居易和宋朝大文学家苏轼曾到此游览，并留有诗句。中山寺东侧沟峪中现为麻纺厂，已被列为搬迁范围。

    中山寺坐落在中山东坡半腰，周围古木参天，花香鸟语，怪石嶙峋，不远处山溪叮咚作响，长流不息。建筑规模宏大，整体布局协调。

　　一跨进院门，一面迎门墙当中而立，白底黑字，正面一个大大的“佛”字，背面一个大大的“禅”，一下子就把人带入了佛教世界。右首侧一座钟楼，左首侧一座鼓楼，钟楼内的大铁钟高两米，重达1吨多，铸有八卦符号，系金大定二十八年(1188年)由泰安州莱芜县铁冶务匠人王岂等人所铸造。至今钟声清脆嘹亮，声震山谷，回响不断。晨钟暮鼓，迎来送往，千载未改。绕过迎门墙，坐西面东的是一座雄伟的大雄宝殿，大殿青砖黛瓦、朱门粉墙，大殿内外画栋雕梁，古朴庄重，典型的寺院建筑。殿内供奉如来佛祖、观音、十八罗汉的塑像，神采各异、栩栩如生。大殿前和院子内外散布着古柏、古槐、古银杏等共计14棵，其中古槐3棵，古柏5棵，古银杏3棵，始植于汉宋时期，树龄最长的已达2000年以上，有几人合抱粗，虽历千年风雨，仍枝繁叶茂，根系发达，生机盎然。现在寺内的古树群和古钟为蒙阴县重点文物保护单位。

    寺北墙后有一棵古槐，槐下存有两个赑屃（驮碑的石龟），系石碑的基座，但如今龟背上的石碑早已不知去向。此两件古“龟砣碑”系高浮雕，均刻于巨型石灰岩上，石莲花座，保存完整。据说寺院西北侧原有两块镶嵌在墙壁上的碣石，那是宋真宗赵恒的“御制栖真亭响石”诗碑。关于响石，《山东通志》和《沂州府志》均有记载，中山寺“其石颇巨，空透玲珑，击之声韵清远”。宋乾兴年间（1022—1031年）下诏构筑栖真亭于响石之上，有宋真宗御制《栖真亭响石诗》石碑。据康熙二十四年版《蒙阴县志》记载：“白居易，号乐天。尝游中山寺，徘徊不去，栖息数月，吟咏颇多，今只有七言一律刻响石上。”如今响石无存，御碑亦不知去向，仅存驼碑的石龟空有负重之术，兀自静卧。石龟那精美的造型与纹饰昭示了昔日整幢石碑的精巧与华丽。

    旧蒙阴有蒙山叠翠、龙泉漱玉、汶水拖蓝、中山古刹、南山仙洞、堂阜遗迹、北麓书堂、敖山卓笔等“蒙阴八景”，中山寺的“中山晚照”即属蒙阴古八景之一。傍晚时分，夕阳穿山谷射过，映得整个山谷斑斓多彩，绚丽异常。清康熙年间蒙阴知县刘德芳这样描述中山晚照：“中山山入万山中，返影深林挂碧空。一幅营丘余沈在，不知烟景更谁同？”但此景极为罕见，令无数慕名前来的人无缘得见，遗憾而返。但有人说这一盛景原本是因“造假”而显名。宋真宗驾临中山寺时，住持为了增加本寺的知名度，煞费苦心。事先命200名弟子身披红色袈裟趴在山谷，在夕阳西下时，陪皇帝游山，夕阳下红光若隐若现，像是山谷里发出了一道红光，让圣上误以为此地非同小可，遂留下题词。这许是后人杜撰。

    中山寺往东有一条东西向的狭长山沟，这里是修建中山寺所用石料的来源地，故有一村名就称来石庄。这里还是山东黑陶工艺的发源地之一。黑陶，诞生于我国新石器时代晚期，距今已有4000多年历史，是黄河中下游原始文化的代表作。1928年，我国著名考古学家吴金鼎，在章丘市龙山镇的考古发掘中，首次发现了这一史前遗存，故命名为“龙山文化”。因以黑色陶器为主要特征，又称为“黑陶文化”。在中山寺附近发现黑陶，说明早在4000多年前，就有人类的祖先在这一带活动。可以想象，4000年前，这里沟深林密，水流轰响，动植物种类繁多，先民们千辛万苦，跋山涉水，终于找到这里，择山而居，繁衍生息，从此，这里兴旺至今。

    中山附近群山环绕，风景优美，古迹、传说众多。明代杜洽《咏蒙阴八景·中山古刹》中有“九仙山畔白云屋九”的诗句，将中山周围的山泛称为九仙山。如艾山，山上有始建于宋代的碧霞元君庙，庙会已有千年的历史；云云山（今称司马寨山），位于旧寨乡驻地西北，张子垫建书堂于山麓，这便是“蒙阴八景”之一的“张子书堂（亦称北麓书院）”，清康熙《蒙阴县志》载：“张子书堂在城北三十里，莫庄河之西北，即北簏书院也，久废，旁有洗砚泉”。张子名垫，当年变卖家产，建了这座义学，凡入学者，贫苦人家子弟一律不收学费。原书堂有一深沟，张子在沟上修一漫水桥，引泉水流下，现桥已倒塌，1959年修建水库时已淹入库底；老君山，有老君洞（今改名为将军洞），北面为云头崮；水仙山，传说汉代郭巨葬母于此，附近有郭巨墓，明代张嘉吉瞻仰郭巨墓时怀古之作《题郭巨墓》诗曰：“叠嶂回峰落照横，断崖荒垅见孤莹。志书已载当年事，孝感犹存旧社名。万壑雨晴泉有韵，半山云冷鸟无声。等闲历览春风里，怀古伤今倍感情。”郭巨为汉代东莞（治所在今沂水县）人。据《搜神记》：郭巨夫妻佣赁，供养母亲。其妻生一男。他恐分掉母亲的食物，欲活埋儿子。掘地，得黄金一釜，内有丹书：“孝子郭巨，黄金一釜，以用赐汝。”旧时将此事列为二十四孝之一，用以宣扬封建孝道，鲁迅对此曾进行尖锐的批判；此外还有书案山、孝堂山等等。

    中山寺环山有水，古树名木参天蔽日，环境优雅，古迹众多，游人如织，观之不足，流连忘返，历来名士吟咏颇多，留下大量不朽诗句。白居易《栖中山寺》诗云：“闲泊池舟静掩扉，老身慵出客来稀。愁因暮雨留教主，春被残莺唤遗归。揭瓮始尝新熟酒，开箱试着旧生衣。冬裘夏葛相催促，垂老光阴速似飞。”苏轼《中山寺石刻》诗云：“风流王谢古仙真，暂住空山五百春。金马玉堂余汉事，落花流水失太人。困眠一塌春盈帐，梦绕千岩冷逼身。夜半老僧呼客起，支峰缺处涌冰轮。”这两首七言律诗，被后人镌刻在石碑上。两残碑各高近四尺，宽尺许，看去字迹清晰可辨。

    明代赵鹤《宿中山寺》诗：“炎伏巡行苦莫支，中山寺里暂栖迟。荒溪那得坡仙迹，响石谁刊白氏诗。云鹤林头舒健翼，野花洞口逞芳姿。兰台路宿尘嚣静，明月清风乐其随。”此诗为作者任山东提学佥事时巡行蒙阴县所作。诗写了炎伏天巡行之苦和暂宿中山寺的情景。这里有苏轼、白居易的遗迹，有展翅飞翔的云鹤和呈现芳姿的野花，还有明月、清风相随，充分表达了娱悦的心情。

明代公家臣《见蒙书屋》诗：“卜筑东门外，幽栖久闭关。竹书余万帙，茅屋只三间。习惰风尘迥，忘机鸟雀闲。悠然山在望，相对自开颜。”此诗为作者晚年辞官家居时，隐于见蒙书屋而作。诗中表达了对仕宦生涯的厌倦，和对三间茅屋、万卷诗书悠闲生活的满足。见蒙书屋，亦名中山书院，作者祖父公跻奎读书处。首句中的“东门”指中山北麓，古集镇之一。

    明代杜洽《咏蒙阴八景·中山古刹》诗：“九仙山畔白云屋，中有招提路可升。松下偶来今日客，竹房空忆昔日僧。诗题白傅留残碣，壁贴黄花是大乘。系马祗园问禅迹，阴崖还见有传灯。”诗写九仙山的寺院僧去院空，寺院荒凉，白居易的题诗残破不堪，在这个幽谷的古刹里，尚可看到佛前的灯光。从而可看出大唐兴盛起来的佛教热，至明代已经冷落了。

    明代公鼐《中山寺同三叔、徐丈小饮禅房》诗：“梵宇隋堂上，浮图霄汉间。吹箫鸣凤下，扶杖卧龙还。淡淡峰如笑，嘤嘤鸟亦闲。欲寻白傅迹，疑是对香山。”诗中以浪漫主义手法写了中山寺环境的美好、静谧和凤鸣、龙卧的灵气。香山，在今河南省洛阳龙门山之东，白居易曾筑石楼于此，自号香山居士。

    明代公一柟《题中山寺》诗：“行踏千峰鸟道悬，藤萝曲护石斑斑。山坳暮雨归樵湿，松顶巢云放鹤还。欲脱尘襟寻旧土，谁将灵药驻朱颜。龙函半偈都无有，寥落残僧补衲间。”此诗为作者辞官家居时游中山寺所作。诗中写中山的藤萝护路，奇石斑斑，暮雨归樵，云影鹤还等清幽宜人的环境和景色。虽是这样的世间名刹，而今经、偈全无，只有几个残留的僧人往来其间，抒发了对净土之墟无和红颜难驻的感慨，流露出人生无常的情绪。

    如此之多的历代名家吟咏，也使中山寺的人文意味更加浓厚，现中山寺附近已被列为省级森林公园，保护面积达385公顷。景区主要由中山寺林场组成，景区内遍布侧柏、刺槐、松树、楸树、香椿、果树等，森林覆盖率为98%，为保护中山寺景区的人文历史文化遗产和生态环境，弘扬民族文化，将其开辟为一处文化旅游圣地，坦埠镇政府特聘请中山大学保继刚教授编制了以“宗教、文化”为主题的《中山寺文化旅游区修建性详细规划》，规划建筑面积28036平方米。

    总之，中山寺是蒙阴县文物古迹最多，保存最好的历史名胜古迹之一，也是全县及至东蒙一带的佛教文化圣地，留有大量文物古迹，为研究历史、雕刻艺术、治铁铸造工艺等，提供了丰富的实物资料，具有较高的文物研究价值，历代名人曾慕名前来游览、观光、赋诗。“中山晚照”这一独特的自然景观，更增添了它的魅力，具有较高的旅游价值。（陈永杰）