◇宋树声

    姥爷是老农把式，对耕、耙、播、收，锄地、施肥，推车、打场样样庄稼活都精通，可最出名的却是使用他那条耕地时赶牛的长鞭。这鞭与众不同：短木把，约尺许；长鞭绳，足有丈多，由无数股细麻绳轧成，由粗（鸡蛋粗）到细（筷子细），最后一节大半尺是皮条鞭梢；把儿、绳连接是圆铁环，这鞭只有耕地时，据说还有杂技表演抽劈手拿树叶时才能用，在其他地方都用不上。耕地时，扶犁人将鞭把儿搭在肩上，鞭绳在背后长长地拖在地上，如果牛“逃艰”不用力拉犁，扶犁人就用这鞭从一边抽过去，鞭梢正好抽在牛的耳朵上，牛也懂得这是对它的惩罚，便加快脚步用力拉，村里所有耕地的人都是这样用法，所以一些牛的耳朵上常有被鞭抽的道道血口，姥爷每看到就好说：“牛拉犁要出多大的劲啊！它‘逃艰’就说明是累了，警告它一下就行，不能真打，咱也得有点良心......。”

    怎么警告法？大伙都知道，姥爷是把鞭抽过去，鞭梢刚到牛的耳朵旁，再猛地向外一甩，那皮条鞭梢便以快速叠起又立即张开的原理而发出“乓”的一声清脆、响亮的声音，丝毫触动不着牛的耳朵，牛却受到惊吓就用力拉。大伙都说姥爷是跟玩杂技的人学的，他说那只是给开了个窍儿，主要还是自己练成的，因为鞭的抽法不一样嘛，杂技抽鞭讲“准”，赶牛抽鞭讲“响”，村里人也都向姥爷学过，但都达不到姥爷的熟练和准确程度，还是常抽到牛耳朵上，所以姥爷才出了名。

    我小时候跟娘去过姥姥家，好去看姥爷耕地，休息时，姥爷专门抽响鞭给我看，他能“乓，乓，乓”地连抽响好多声，就象放“干炸子”鞭炮那样，响彻田野空间。姥爷把鞭给我玩，我觉得好沉，只能在地上绕着圈转。

    姥爷那年去世时，我在人群里还听到姥爷使他的赶牛长鞭的好几个故事呢：有晚上用长鞭赶跑偷牛贼的故事；有用长鞭选抽树上的红枣哄孩子的故事；还有一个据点的汉奸，因为知道姥爷抽长鞭的厉害，从不敢去这个村抢东西。只有一个故事传的有些悬乎：说姥爷天不明耕地时，一个小动物学人直立两脚站地，跑到姥爷面前连声问：“你看我象个人吧？你看我象个人吧？”姥爷说“你象个狗屎橛子！”随一鞭将其抽倒了，一看是只黑嘴黄鼠狼。黄鼠狼能会说话？显然是加上了迷信色彩越传越讹的。

    姥爷的赶牛长鞭，传给了三个舅舅，听说他们抽鞭的技术都比不上姥爷，所以也没什么故事传下来。