岱崮地貌核心地荷叶崮上的蜿蜒寨墙

    山寨，顾名思义，在山上垒墙筑寨，因此称为山寨。山寨亦有依民族居住之称的山寨，如苗寨，即苗族的人居住的村寨。苗族的历史悠久，在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落（蚩尤和炎帝、黄帝一同是中华民族的共同祖先，即中华三祖）。苗寨最典型的建筑属吊脚楼，吊脚楼是苗家人的杰作，在贵州省丹寨县南皋乡境内大簸箕苗寨，一栋栋杆栏式的吊脚楼依山而建，一层使用来圈养牲畜的，二层是用来生活起居的，三层是用来储存粮食的。有些地方建在用鹅卵石垒砌的石基上，寨子里青石板铺的小路也因山势的起伏而起伏。国内著名的苗寨有西江苗寨、独南苗寨、凤凰苗寨、郎德苗寨、岜沙苗寨、阳芳苗寨、德夯苗寨、融水苗寨、大簸箕苗寨等。山寨亦被称军队驻扎的地方，特别是过去，部队行军打仗，每到一地，都得安营扎寨。唐朝时期的郑谷《寄边上从事》中记：“高叠观诸寨全师护大清。”清代徐珂《清稗类钞冯婉贞胜英人于谢庄》中记：“筑石寨土堡于要隘。”在我国几千年的历史长河中，各朝各代之响马、义兵、土匪等，无不占山为主，皆筑墙修寨，建房舍以事攻防久居。如宋代的《杨门女将》中的穆桂英就出生在穆柯寨。《水浒传》中水泊梁山寨。作为沂蒙山区，山多丘陵多，更有东岳泰山之余脉，又有沂山、蒙山、莲花山系，素有“沂蒙七十二崮，三十六崮在蒙阴”之说。而依托山势筑墙建寨、修寨，自古已有之。自有了人类，有了战争开始，山寨就已经存在了。每逢战乱，人类为了生存，就组织起来，到山上制高点垒墙筑寨，由此，山寨就成为人们居住、生活、生存的天然堡垒。山寨自古就有，最晚的山寨的建立，也在民国时期，人们上山垒墙筑寨，防御土匪（俗称光棍）横行。在山顶制高点垒墙筑寨，实属艰难，因山顶部上下难行，又多缺水源，久居不易，多为暂住避祸，实属不得已而为之。至今蒙阴县叫山寨的地方颇多，如岱崮镇张家寨、常路镇高楼寨、高都镇五家寨、坦埠镇海龙寨、旧寨乡司马寨、茂崮寨、黄鹿寨、杨家寨、蒙阴街道半边寨、桃墟镇富家寨等等。凡是山寨都有一些故事或传说。如旧寨村名的由来，一说马姓人家明初由山西喜鹊窝迁此建村。相传因当时山地丘陵荒芜地段多，人烟稀少，野兽多，先民扎木寨防之，后因人员增加住户增多，不再扎新木寨，原有的已陈旧，故得名旧寨。另一说连扎九个木寨，故名九寨，后演变为旧寨。九寨之一的杨家寨，据传在元朝时一杨姓人家在此山顶居住建寨，故得名杨家寨。到明朝王振东住寨守寨，众推为寨主。己丑年间，土寇蜂起，集众守御，全活甚众，一方赖之。顺治五年，王运昌撰《新建杨家寨慈悲堂碑记》，载入清代县志。又如于条山寨的传说，相传在宋代，有个叫鲁振恩的占守此山寨，并建有点将台，称云坛，故该山即称云坛山。后演变为于条山。每个山寨因所处地理位置和环境不一样，以此塑造了寨寨有传奇，寨寨有故事。

    古寨的称谓，实际上是很久以前的寨。山寨，只是年代久了，留在了人们的记忆里。山寨建的最晚的也有近百年历史。寨，村寨，民族山寨，是乡民的居住地。山顶寨、崮顶寨，一方面是响马、义兵、绿林好汉、土匪等，皆垒墙修寨，建屋舍以事攻防久居地。另一方面是世代乡人躲避战祸的避难之所。

    寨文化，是一种特有的文化形态。对于地质学、考古学、史学、军事科学均有一定的研究价值。作为一笔文化财富，也是一种特有的旅游资源。

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